Empresas tecnológicas aceleran despidos justificados por adopción de IA
Más de 55,000 despidos en Estados Unidos se atribuyeron a la adopción de inteligencia artificial durante 2025, aunque economistas cuestionan si las empresas usan la tecnología como narrativa para justificar recortes estructurales.
El discurso corporativo sobre inteligencia artificial está migrando de la promesa a la justificación. Durante 2025, empresas estadounidenses vincularon explícitamente 55,000 despidos a la adopción de IA, un salto de más de doce veces respecto a las 4,500 eliminaciones similares de 2023, según datos de la firma de recolocación Challenger, Gray & Christmas. La mayoría de esos recortes —51,000 puestos— se concentraron en el sector tecnológico, especialmente en California y Washington, estados donde las compañías han invertido miles de millones en herramientas de IA generativa y ahora enfrentan presión para demostrar retornos tangibles.
Casos recientes ilustran la tendencia. Coinbase eliminó 700 empleos en mayo de 2026, el 14% de su plantilla, argumentando una transición hacia flujos de trabajo centrados en "agentes de IA". Block, la empresa de pagos de Jack Dorsey, anunció que reduciría su personal de 10,000 a 6,000 empleados, afirmando que las herramientas de IA permiten a equipos más pequeños hacer más y mejor. PayPal planea recortar el 20% de su personal —cerca de 4,760 trabajadores— en los próximos dos o tres años mientras intensifica automatización, según reportó The Wall Street Journal citando fuentes cercanas. Pinterest, Dow, HP y Chegg han hecho anuncios similares, enmarcando reducciones de entre 15% y 45% de sus plantillas como consecuencia natural de estrategias "centradas en IA".
Sin embargo, economistas y analistas laborales plantean dudas incómodas. Ben May, de Oxford Economics, sugiere que algunas firmas están "disfrazando despidos como buenas noticias en vez de malas", señalando innovación tecnológica para ocultar sobrecontratación previa o errores estratégicos. Lisa Simon, economista jefe de Revelio Labs, va más lejos: afirma que la IA funciona como "pantalla y excusa" para eliminar departamentos que ya no resultan estratégicos, independientemente de si la tecnología realmente sustituye esas funciones. May observa que, aunque ciertos empleos están potencialmente expuestos a la IA, la mayoría de los empleadores no parece estar reemplazando trabajadores a gran escala con estas herramientas.
La distinción entre realidad tecnológica y narrativa corporativa importa. Amazon, que cortó 16,000 empleos en enero de 2026, no mencionó la IA explícitamente en su comunicado a empleados, pese a que su CEO Andy Jassy había anticipado meses antes una reducción de trabajos de "cuello blanco" asociada a la inversión en agentes de IA. Chegg, en cambio, atribuyó el despido del 45% de su fuerza laboral a "las nuevas realidades de la IA" y a la caída del tráfico desde Google, mezclando cambio tecnológico con pérdida de posición competitiva. La ambigüedad deja abierta una pregunta clave: ¿están las empresas adoptando IA porque desplaza trabajo, o están eliminando trabajo porque necesitan justificar inversiones masivas en IA?
Simon, de Revelio Labs, apunta que el impacto mayor de la IA podría estar en la contratación, no en los despidos: empresas que descubren que pueden hacer más con menos simplemente dejan de contratar. Andy Challenger, de la firma homónima, anticipa que los anuncios de despidos vinculados a IA continuarán extendiéndose a múltiples sectores durante 2026, alimentados por la presión de demostrar ganancias de eficiencia después de años de inversión. Mientras tanto, decenas de miles de trabajadores enfrentan el desplazamiento real, independientemente de si la causa es la tecnología o la conveniencia narrativa de invocarla.
Las empresas estadounidenses dijeron que 55,000 despidos en 2025 se debieron a que adoptaron inteligencia artificial, doce veces más que dos años antes. Compañías como Coinbase, Block y Pinterest cortaron entre 14% y 50% de sus plantillas argumentando que la IA les permite hacer lo mismo con menos gente. Pero varios economistas dudan de esa explicación: sospechan que las empresas usan la IA como excusa conveniente para justificar recortes que en realidad responden a sobrecontratación previa o cambios de estrategia, no a que las máquinas realmente estén haciendo el trabajo de esos empleados.
- Si las empresas tech realmente creyeran que la IA duplica productividad, deberíamos ver aumentos salariales para quienes quedan, no solo despidos masivos — la ausencia de eso sugiere que la narrativa de eficiencia oculta otra cosa.
- PayPal planea recortar 20% de personal en dos-tres años 'por IA', pero Revelio Labs observa que el impacto mayor está en no contratar: empresas que descubren pueden hacer más con menos simplemente congelan plantillas sin anunciarlo.
- Amazon despidió 16,000 en enero sin mencionar IA en el memo, pese a que Jassy había prometido meses antes reducir empleos por agentes de IA — la inconsistencia revela que 'culpar a la IA' es opcional, no inevitable.
- Chegg eliminó 45% de su plantilla citando 'nuevas realidades de IA' y caída de tráfico de Google — mezcla cambio tecnológico con pérdida competitiva, lo que dificulta saber si la IA desplaza trabajo o si las empresas fracasadas la usan como coartada.
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